¿Por qué los pueblos indígenas son clave para conservar la biodiversidad?

“El papel de los pueblos indígenas es importante para proteger la biodiversidad debido a su cosmovisión. Para ellos, la naturaleza y el ser humano viven en simbiosis”, explica Álvaro Pop, politólogo y representante de los pueblos indígenas de América Latina en el Grupo Directivo Global de la Década Internacional de las Lenguas Indígenas en la UNESCO. “Se reconoce a la tierra como madre y se respeta la producción de la naturaleza como recurso de vida con derechos propios”.

De acuerdo con Pop, guatemalteco del pueblo maya y de habla q’eqchi’, estos principios han llevado a los pueblos indígenas a proteger la biodiversidad durante siglos. Lo hacen, además, de manera comunitaria, de un modo que involucra a todos los habitantes, por lo que el impacto en la conservación de los recursos naturales es muy alto.

“Durante siglos, milenios, las culturas de los pueblos indígenas han construido maneras, metodologías y sistemas de vida que mantienen la biodiversidad”, explica el politólogo. Uno de los muchos ejemplos lo encontramos en los bosques comunitarios de Totonicapán (Guatemala), gestionados por el pueblo kiche. Este trabaja para aprovechar al máximo los productos que el bosque ofrece –como el agua y la madera– y a la vez garantizar su protección.

Sin embargo, esta forma de entender y defender el mundo está en peligro. La actividad y el estilo de vida de los países desarrollados ha fomentado una explotación del mundo natural que afecta tanto a la biodiversidad como a los derechos humanos de los pueblos indígenas.

Cómo la pérdida de biodiversidad amenaza también a los pueblos indígenas

La biodiversidad –es decir, el conjunto de todas las especies que habitan el planeta– es fundamental para nuestra supervivencia. Nos provee de alimentos, medicamentos, materias primas y fuentes de energía, y a la vez proporciona servicios como la polinización, la captura de dióxido de carbono (CO2) o la purificación de las aguas.