qué es y cómo aprovecha la mezcla de agua dulce y salada
Ejemplos de pruebas, proyectos y centrales de energía azul en funcionamiento
Si bien los expertos en energías renovables, como los del Foro Económico Mundial, depositan grandes esperanzas en estas tecnologías, por el momento abundan los proyectos en fase piloto o precomercial. En el verano de 2025 se inauguró en la localidad japonesa de Fukuoka la segunda planta de este tipo en el mundo. Se espera que produzca 880.000 kilovatios por hora anualmente, suficientes para abastecer electricidad a más 220 hogares.
En Mariager, un pueblo danés: El primero de los prototipos fue desarrollado por la empresa SaltPower en la localidad de Mariager (Dinamarca), situada en uno de los fiordos de Jutlandia. El éxito de este proyecto ha llevado a la empresa danesa a poner en marcha una planta osmótica en la mina de sal de Hvornum, también en el país escandinavo. Comenzó a operar en 2023 y genera la energía con la presión ejercida entre el agua dulce y la salmuera, donde la concentración salina es mayor que en el mar. En la desembocadura del río Ródano, la compañía francesa Sweetch Energy comenzó otro ensayo en 2024.
En el punto de desembocadura del río Magdalena, en el norte de Colombia: Otro ejemplo se encuentra en Bocas de Ceniza, en el punto de desembocadura del río Magdalena en el Mar Caribe, en Colombia, se encuentra en fase de montaje un piloto diseñado y construido por investigadores e ingenieros de la Universidad del Norte y de la Universidad Nacional de Colombia. “Este es el primero de su tipo en América Latina. El piloto tiene instalada una unidad demostrativa de 150W con el fin de probar la tecnología en condiciones reales. Emplea tecnología RED y pretende validar la respuesta de la tecnología frente a la variabilidad real del sitio (caudal, salinidad y calidad del agua), cuantificar la eficiencia y la vida útil de las membranas, probar los esquemas de pretratamiento y reunir datos operativos que permitan escalar a diseños mayores”, afirma Álvarez Silva.
En el conjunto de América Latina, los desarrollos son, por ahora, mayoritariamente académicos y de prototipo y están centrados en Colombia y México, pero –sostiene el experto- “se debe resaltar que en las costas del mar Caribe y del Golfo de México existe un alto potencial físico extraíble debido a los ríos con grandes caudales y mareas reducidas”.