¿Qué es una pandemia y cuántas ha habido a lo largo de la historia?
Las vacunas frenaron la pandemia
No fue en 10 meses, pero sí entre 12 y 18, cuando aparecieron las vacunas contra el covid-19. “Nunca antes en la historia se pudo contar con vacunas altamente eficaces para prevenir una enfermedad grave con tanta celeridad”, resalta, desde su base de trabajo en Argentina, Marcela Uhart, directora del Programa Latinoamericano del One Health Institute de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de California. Es la caballería que llegó para vencer a un enemigo “serio, global y de difícil control” —describe Uhart— debido a su mecanismo de transmisión por aerosoles y a la conectividad del mundo globalizado.
“Una diferencia notable con pandemias previas fue la velocidad y calidad de la respuesta de la ciencia“, insiste Uhart. “No solo se pudo identificar al virus causante de lo que inicialmente fueron grupos o ‘clusters’ de neumonías atípicas en tiempo récord, sino que las características moleculares y genéticas de ese virus se compartieron rápidamente con el mundo a medida que se iba alertando sobre su dispersión desde el sitio de origen o detección inicial en Wuhan, China”, enfatiza.
Generosidad y colaboración contra la pandemia
Por su parte, Martín considera que las vacunas fueron “la guinda del pastel” y el premio de una cadena de colaboración: “Primero los chinos tuvieron que genotipar el virus en tiempo récord, compartieron la información, hubo intención política de invertir dinero y una base de estudios y experiencias con ARN Mensajero [enseña a las células a producir una proteína que desencadena una respuesta inmunitaria], fundamentalmente veterinarias, también relacionadas con la investigación sobre el ébola”. “Se puso de relieve la importancia de la investigación, con mayúsculas. Investigar es generosidad y colaboración. Y, lo más novedoso de todo, funcionó la transferencia de conocimiento”, concluye.
Uhart destaca el número de publicaciones científicas sobre el nuevo virus y “la colaboración internacional y global, a escalas sin precedentes, aún en medio de la crisis”. “Yo creo que la pandemia provocó un cambio de actitud respecto a la ciencia por parte de la sociedad y de los políticos, que al final son los que transfieren ese sentimiento social a los presupuestos”.