principales diferencias con el convencional
“El aceite que se comercializa en España – y que proviene de aceituna ecológica – suele ser aceite virgen extra. Es decir, aquel que los análisis fisicoquímico y organoléptico categorizan como perfecto. También puede encontrarse aceite extra – o aceite de oliva virgen –, aquel que presenta algún defecto menor en los análisis, pero menos habitual”, explica Juan Olivares, ingeniero agrónomo y director técnico de Pago de Peñarrubia, empresa que produce un AOVE 100 % natural en olivares certificados ubicados en Hellín (Albacete).
Diferencias entre aceite de oliva ecológico y convencional: cultivo, sabor y precio
Las diferencias son:
- Método de cultivo
- Impacto ambiental
- Sabor y calidad
- Precio de mercado
- Certificación oficial
Las exigencias de los cultivos ecológicos hacen que la diferencia entre el aceite ecológico y el convencional se note también en el precio. El aceite de oliva ecológico suele tener un coste superior al del aceite de oliva virgen extra por los costes adicionales asociados a su producción y certificación. Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el precio medio del AOVE convencional fue de 349,20 €/100 kg en mayo de 2023. Aunque oficialmente no aparece el precio del ecológico, es improbable que sea más bajo que el del virgen extra.
Aunque factores como el estado de madurez de las aceitunas pueden tener mayor impacto sobre los parámetros fisicoquímicos, otros aspectos, como el sabor, dependen de elementos como la climatología, el tipo de cultivo, la variedad de aceituna o de los métodos de extracción y elaboración. Por ejemplo, en los terrenos de Pago de Peñarrubia, a las puertas de las montañas de la Sierra de Segura, las ocas conviven con los olivares, con los sistemas de riego por goteo y con las placas solares. El objetivo de todo el sistema es promover una agricultura ecológica y sostenible que haga crecer las aceitunas, a la vez que enriquece el entorno.
Una vez aplicados los requerimientos que aseguran un cultivo sostenible, el resultado final es un aceite de oliva virgen extra ecológico. “Lo que diferencia este aceite de otro convencional es únicamente que esté elaborado con aceitunas provenientes de un cultivo ecológico. La diferencia depende del cultivo al 100 %”, asegura Juan Olivares.
Cultivo de aceite de oliva ecológico en España: extensión y crecimiento actual
En 2023, y de acuerdo con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, España contaba con más de 292.000 hectáreas dedicadas a olivares ecológicos (se trata del segundo tipo de cultivo con más extensión de sistema ecológico del país, después del de los frutos secos). Estos cultivos responden a la demanda de consumidores interesados en productos más sostenibles con el planeta, y llenan las estanterías de los supermercados y de las tiendas de aceites ecológicos.