¿Qué es la pobreza energética y por qué afecta al calor y al frío?

La pobreza energética en cifras: España y América Latina

En España, y de acuerdo con el Informe de Indicadores de Pobreza Energética en España 2021, de la Cátedra de Energía y Pobreza de la Universidad Pontificia de Comillas, 4,5 millones de personas (el 9,5 % de la población) se retrasó en los pagos de las facturas en 2021. 6, 6 millones (el 14,27 %) mantuvo una temperatura inadecuada en su vivienda por motivos económicos.

Para muchas familias, además, el porcentaje de los ingresos que tienen que dedicar a gastos energéticos es muy elevado. Se calcula que casi tres millones de hogares gastaron proporcionalmente más del doble que los hogares medios en energía (teniendo en cuenta sus ingresos netos) a lo largo de 2021. Es significativo también que el 11,3 % de hogares sufre pobreza energética oculta severa, es decir, gasta menos de la cuarta parte de lo que realmente necesita para cubrir sus necesidades energéticas.

En otras regiones del mundo, la pobreza energética presenta otras cifras. En América Latina, por ejemplo, el 12 % de la población se ve obligada a cocinar con biocombustibles como leña, carbón o desechos. Según datos de CEPAL, el porcentaje aumenta hasta el 25 % en países como Perú y hasta el 40,5 % en Centroamérica. Esto acarrea importantes problemas de desigualdad y de salud, que son claramente visibles en regiones como Loreto (en Perú), en donde la mayoría de los hogares viven sin conexión a la red eléctrica.

Qué soluciones existen para reducir la pobreza energética

Acabar con la pobreza energética se presenta como un reto en un mundo en el que el cambio climático está aumentando la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos como las olas de calor. “No disponemos de cifras al respecto, pero está claro que la pobreza energética debida al calor extremo es un fenómeno con el que nos vamos a encontrar cada vez más”, explica el director de la Cátedra de Energía y Pobreza.

La solución, añade, requiere de una sabia combinación de medidas paliativas y medidas estructurales. Entre las primeras, Centeno destaca el Bono Social de Electricidad y el Bono Social Térmico, que proporcionan una ayuda a los hogares vulnerables para afrontar sus gastos energéticos en países como España. Entre las segundas, señala las rehabilitaciones y las actuaciones estructurales sobre los edificios para mejorar la eficiencia energética. 

A nivel global, existen retos que van más allá, como garantizar el acceso a energías limpias y seguras a millones de personas que todavía no tienen luz eléctrica en sus casas, colegios o incluso en sus hospitales.