Soluciones basadas en la naturaleza para reducir el consumo de agua
¿Qué hay detrás de las soluciones basadas en la naturaleza?
Las soluciones basadas en la naturaleza son acciones que abordan, a través de la protección, la gestión y la restauración de los ecosistemas, los desafíos sociales de manera eficaz y adaptativa, proporcionando bienestar humano y beneficios para la biodiversidad. Bajo esta definición de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se engloban así multitud de acciones que buscan dar solución a todo tipo de problemas relacionados con la gestión territorial y urbana, como la adaptación al cambio climático, la gestión de los recursos y del agua, la seguridad alimentaria o la calidad del aire y el entorno.
Cuando la UICN y el Banco Mundial presentaron el concepto a principios del siglo XXI, las soluciones basadas en la naturaleza o SBN supusieron un cambio importante de perspectiva en nuestra relación con la naturaleza. Los ecosistemas dejaron de ser un mero proveedor de servicios y recursos para convertirse en un aliado en la búsqueda de soluciones para los problemas ambientales y sociales. Hoy, de acuerdo con la ONU, las SBN se han transformado en una herramienta clave para mitigar y adaptarse al cambio climático (con acciones que van desde el almacenamiento de carbono hasta la protección costera), frenar la pérdida de biodiversidad o reducir el impacto de la agricultura en el suelo y las fuentes de agua, entre muchos otros desafíos.
Cómo abordar la escasez hídrica desde las soluciones basadas en la naturaleza
América Latina y el Caribe cuentan con más de un tercio de los recursos de agua dulce del planeta. Sin embargo, a pesar de tener un acceso privilegiado a este recurso vital, la región presenta altos niveles de estrés hídrico en las ciudades y en algunas zonas productivas. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de la ONU (CEPAL), buena parte de la población latinoamericana tiene un acceso limitado al agua potable, 166 millones de personas no cuentan con un servicio de agua gestionado de forma segura y menos del 50 % de las aguas residuales son tratadas de forma adecuada.
Y es que la escasez hídrica, entendida como la situación en la que la demanda de agua supera de forma persistente su disponibilidad, es tanto un problema de acceso a este recurso como de gestión y consumo del mismo. “Desde el punto de vista del agua, América Latina es una región privilegiada que afronta grandes retos”, señala Alejandro Calvache, líder de la estrategia de Cuencas Resilientes para América Latina en la organización The Nature Conservancy. “Los más importantes son el crecimiento de la población, es decir, de la demanda de agua y la transformación del suelo y los impactos de la urbanización y la agricultura en las fuentes hídricas”.
A todo esto hay que añadirle, resalta Calvache, el cambio climático y su influencia en la frecuencia y en la intensidad de las precipitaciones, causando tanto periodos de sequía más prolongados y extremos como lluvias más torrenciales. Ante los desafíos hídricos, las soluciones basadas en la naturaleza juegan un papel clave, ya que se dirigen a proteger y restaurar los ecosistemas que son a su vez el lugar donde se origina, se almacena y se cuida el agua que después consumimos.
“Los servicios hídricos que nos brinda la naturaleza son múltiples: estabilidad del suelo, reducción de contaminantes y sedimentos, almacenamiento, regulación… Ecosistemas como los páramos de los Andes, los humedales de altura o las turberas juegan un rol absolutamente fundamental en la calidad y en la disponibilidad del agua”, subraya el experto de The Nature Conservancy. “Por eso soluciones basadas en la naturaleza dirigidas a frenar la deforestación, a mejorar la gestión agrícola y ganadera o a proteger los ecosistemas clave nos van a ayudar a estar mucho mejor preparados ante el cambio climático y los retos ambientales hídricos”.