qué es, cómo afecta y cómo combatirlo
¿Qué consecuencias tiene el edadismo en la salud física y mental?
Pero también hay edadismo en la atención social y sanitaria o en los medios de comunicación, por ejemplo. “Tiene consecuencias graves y amplias para la salud y el bienestar de las personas”, concluye el trabajo de la OMS. En las personas mayores se asocia con una peor salud física y mental, un mayor aislamiento social y soledad, una mayor inseguridad financiera, una menor calidad de vida y unas mayores tasas de muertes prematuras. “Se calcula que 6,3 millones de casos de depresión en todo el mundo son atribuibles al edadismo”, dicen los investigadores, que añaden que el problema se entremezcla con otras formas de prejuicios y desventajas, como las relacionadas con el sexo, la etnia o la discapacidad.
Según la OMS, una de cada dos personas en el mundo mantiene actitudes edadistas.
¿Existe edadismo según el género?
“Bastantes investigaciones sugieren que las mujeres mayores pueden enfrentar desafíos adicionales”, alerta Martínez Perianes. Una doble discriminación que ha llevado a acuñar el término “edadismo según el género”, para poner el énfasis en cómo las mujeres se ven más juzgadas que los hombres por su aspecto físico –las arrugas y el cabello gris se consideran signo de distinción para ellos y poco atractivo cuando son ellas quienes los lucen–, y más presionadas para disimular las huellas del paso del tiempo. La interacción entre el edadismo y el sexismo se manifiesta, por ejemplo, en la salud. “Estudios realizados en EE. UU. señalan que a los hombres mayores se les hacen generalmente exámenes más completos y se les aplica un mayor seguimiento y una mayor atención basada en la evidencia, en comparación con las mujeres; y que los hombres tienen también una mayor probabilidad de que se les proporcione una atención preventiva”, señala la OMS.
Su informe mundial marca un hito, en palabras de Martínez Perianes, porque es una llamada de atención que favorece la aparición de iniciativas y entidades dispuestas a buscar soluciones. “La Unión Europea trabaja por la creación de una estrategia europea de personas mayores, impulsada en gran parte por España”, subraya Martínez Perianes. En Latinoamérica existe una convención específica regional sobre los derechos de las personas mayores dentro de la Organización de Estados Americanos. Mientras que el Grupo de Composición Abierta sobre Envejecimiento (OEWGA), foro de Naciones Unidas, aboga por la creación de una Convención Internacional por los Derechos de las Personas Mayores.