¿Cómo se recicla el plástico y por qué es importante?

¿Qué productos pueden fabricarse con plástico reciclado?

Son múltiples los usos que se le pueden dar al plástico reciclado y los productos que se pueden crear a partir de él. Este material es posible verlo en forma de nuevos envases, de zapatillas, ropa, complementos e, incluso, hay quienes lo han utilizado para crear un barco y quienes le dan una segunda vida en forma de instrumento musical.

¿Cómo reducir el consumo de plástico?

Además del reciclaje del plástico, es necesario poner en marcha medidas que contribuyan a la reducción del consumo de envases de este tipo, así como desarrollar nuevas soluciones que sustituyan este material.

El primer paso en el intento del ser humano para reducir la huella de plástico es producir polímeros biodegradables mediante el uso de aditivos. Sin embargo, esto no logra resolver el problema de su origen petroquímico al tener que utilizar una fuente de energía no renovable. También se trabaja en la fabricación de bioplásticos a base de materiales como el almidón o la celulosa.

La biotecnología también podría tener un papel importante en este escenario, ya que podría servir para la creación de microorganismos que fuesen capaces de degradar toneladas de residuos que se continuarían generando a pesar del reciclaje o la creación de nuevos plásticos más sostenibles.

Normativas para reducir los plásticos de un solo uso

Eliminar los plásticos de un solo uso es un mandato global prioritario. En América Latina, las políticas ambientales han evolucionado firmemente desde las campañas de concientización hacia marcos jurídicos estrictos. En el caso de Perú, la consolidación de la Ley N.º 30884 (Ley de plásticos de un solo uso) ha hecho efectiva la prohibición de bolsas pequeñas, pajitas y envases de tecnopor (poliestireno expandido), logrando mitigar de forma drástica la descarga de residuos en el litoral y protegiendo la fauna marina de la ingesta de microplásticos. En Argentina, las normativas provinciales y municipales mantienen el veto definitivo a la entrega de bolsas plásticas tradicionales en supermercados y grandes comercios. Asimismo, Uruguay ha afianzado el éxito de su ‘Ley sobre el uso sustentable de las bolsas plásticas’, logrando un desplome histórico en su circulación e impulsando el mercado del reciclaje.

Por su parte, México ha visto cómo el modelo pionero implantado por la Ciudad de México a través de su Ley de Residuos Sólidos —que erradicó el uso comercial de pajitas, platos, bastoncillos y globos plásticos no compostables— ha servido de catalizador para el desarrollo de leyes de economía circular a nivel federal. En esta misma línea de máxima exigencia actúa Colombia, que avanza con paso firme gracias a la aplicación obligatoria de la Ley 2232; este marco normativo prohíbe de forma progresiva catorce categorías de plásticos de un solo uso, habiendo retirado ya del mercado los primeros grupos de productos de consumo masivo como bolsas de punto de venta y mezcladores.

A nivel europeo, la Directiva (UE) 2019/904 se encuentra totalmente integrada en el ordenamiento jurídico estructural del continente. Esta normativa supuso un punto de inflexión definitivo al prohibir por completo la comercialización de los siguientes artículos de plástico de un solo uso:

• Los cubiertos (cucharas, tenedores, cuchillos y palillos).

• Los platos.

• Las pajitas.

• Los bastoncillos de algodón para los oídos fabricados en plástico.

• Los palitos de plástico para sostener globos.

• Los plásticos oxodegradables y los contenedores alimenticios o de bebidas hechos de poliestireno expandido.

Finalmente, el panorama internacional ha superado los compromisos iniciales de la cuarta Asamblea de las Naciones Unidas para el Medioambiente. En la actualidad, la gobernanza global se articula en torno al Tratado Mundial de los Plásticos de la ONU, un acuerdo histórico y jurídicamente vinculante diseñado para poner fin a la contaminación por plásticos a escala planetaria mediante topes a la producción primaria y la eliminación obligatoria de los polímeros de un solo uso más dañinos.