Tecnología CDR: soluciones para eliminar el CO₂ de la atmósfera

Captura de dióxido de carbono para restarlo de la atmósfera sin producción de energía

El resto de técnicas de captura de dióxido de carbono no producen energía a diferencia de lo que sucedía con la quema de biomasa.

• Una de ellas es la de Captura Directa del Aire (DAC, por sus siglas en inglés). En esta técnica, explica Adolfo Núñez, “existen unos grandes ventiladores que aspiran el aire y luego, por un sistema de absorción, fijan el dióxido de carbono”. Este experto indica que este CO2 se puede meter en materiales absorbentes y, después, transportarse para utilizarlo en otras industrias, como las de las bebidas carbonatadas o las de combustibles sintéticos. Pero, también, se puede almacenar en antiguas minas o yacimientos petrolíferos. A pesar de que estas técnicas no generan energía como lo hacían las BECCS, es una forma de romper la cadena de contaminación del aire.

• Otra forma de capturar este gas es a través de la mineralización del dióxido de carbono. En este proceso se captura el CO2, “se disuelve en agua con rocas especiales. Esta agua disuelve las rocas, que suelen ser silicatos, y fija el dióxido de carbono con una reacción química”, describe Núñez. Después, esos nuevos materiales pueden enterrarse o utilizarse en procesos de construcción. El inconveniente de este proceso, como señala el experto, es que necesita mucha agua para llevarse a cabo.

Después de capturar el dióxido de carbono, queda almacenarlo. Aunque esto ya no entra dentro de las DAC ni de las CDR, es una forma de entender hasta qué punto ha evolucionado la tecnología para luchar contra el cambio climático. Emplear el mar como contenedor de dióxido de carbono también es otra solución, como explica el profesor en UDIMA: “se puede inyectar el CO2 a profundidades muy grandes, como mil metros de profundidad, y gracias a la presión atmosférica se queda retenido en forma líquida”.

Otra opción sería la fertilización: “inyectarlo en forma de hierro para estimular el fitoplancton, que absorbe el dióxido de carbono y cuando muere lo transforma en calcio”, explica. Aun así, esta técnica no se sabe cómo impactaría en la fauna y si sería finalmente positiva o negativa.

Retos de las tecnologías CDR

Hasta el momento, muchas de las técnicas CDR pueden ser más costosas para las empresas que otras tecnologías o formas de reducir sus emisiones de CO2 a la atmósfera. Sobre todo, si lo que busca una empresa es el beneficio económico, como indica Adolfo Núñez. Antes que ponerse a emplear tecnologías CDR, “las empresas se plantean otros procesos como utilizar energías renovables en su instalación o su producción o ser más eficientes a nivel energético”, explica Núñez.

Todas las técnicas requieren de una inversión más o menos mayor. También aquellas que son naturales, como la reforestación. Además, algunas de estas tecnologías siguen en fase experimental. En ese sentido, Núñez añade un detalle al respecto: “El mercado de secuestro de dióxido de carbono requiere de regulación y de abaratamiento de costes”.