Carlos Torres Vila reafirma el compromís de la Fundació BBVA amb el VHIO com a centre de referència en investigació translacional i oncologia de precisió
Assajos clínics amb noves immunoteràpies impulsades per CAIMI
Al llarg dels primers sis anys, el programa CAIMI, recolzat per la Fundació BBVA, ha aconseguit avenços molt significatius en el camp de la immunoteràpia. En primer lloc, els investigadors del VHIO han aconseguit desenvolupar un mètode no invasiu a partir de la sang per identificar limfòcits –cèl·lules immunitàries que es troben majoritàriament a la sang– dirigits als tumors en pacients amb càncers gastrointestinals avançats, incloent-hi el de pàncrees, gastroesofàgic, de còlon i de recte. Aquesta tècnica és particularment important per a pacients que no responen a altres immunoteràpies.
Així mateix, el CAIMI ha reforçat la investigació d’un programa intern del VHIO que inclou el desenvolupament d’un inhibidor de la proteïna LIF, que actua com una barrera en la resposta natural del nostre organisme contra el càncer, en impedir que les cèl·lules del sistema immunitari es dirigeixin a les zones afectades per un tumor per eliminar el dany.
Els investigadors del VHIO han demostrat que bloquejar la LIF amb un anticòs permet activar la infiltració de cèl·lules T del sistema immune als tumors per atacar-los i eliminar-los. De fet, el 2022 es van publicar a la revista de la European Society of Medical Oncology (ESMO) els resultats d’un primer assaig clínic que ja ha demostrat que aquesta tècnica és segura en pacients amb tumors sòlids avançats.
Alhora, des de 2022 també es troba en fase d’assaig clínic una teràpia experimental basada en les anomenades cèl·lules TIL (Tumour-infiltrating Lymphocytes), uns limfòcits que penetren al tumor i que, una vegada reactivades al laboratori, són capaços de reconèixer cèl·lules tumorals i destruir-les.
Tot i que aquests limfòcits es troben al tumor, en moltes ocasions són poc actius o hi ha poca quantitat, cosa que no permet eliminar les cèl·lules canceroses de manera efectiva, i, com a conseqüència, els tumors segueixen creixent. Per això, és essencial reactivar i recuperar la funcionalitat dels limfòcits i expandir-los al laboratori per després tornar a administrar-los al pacient. Aquesta estratègia, impulsada pel programa CAIMI, equival a crear un exèrcit de cèl·lules del mateix pacient que ajudin a atacar de manera més eficaç el tumor.
El darrer avenç d’alt impacte aconseguit en el marc del programa CAIMI s’ha publicat recentment a la revista Nature Communications el mes de novembre passat: el desenvolupament d’una nova immunoteràpia amb les anomenades cèl·lules CAR-T, capaces d’activar una potent resposta antitumoral contra cèl·lules que expressen una proteïna present de forma específica en tumors del càncer de mama. Aquesta teràpia d’última generació s’ha provat en models preclínics de tumors derivats de pacients on s’ha observat una resposta antitumoral completa, duradora i segura. Aquests resultats han estat la base per sol·licitar la posada en marxa d‟un nou assaig clínic per provar aquesta nova teràpia CAR-T en pacients amb tumors de mama.