El aguacate colombiano de Cartama que conquistó los cinco continentes
Desde estos paisajes de tierra fértil y clima templado, la compañía ha tejido una historia de innovación, sostenibilidad y transformación social que ha llevado el sabor colombiano hasta Japón, China, Estados Unidos y Europa.A inicios del nuevo milenio, el campo colombiano atravesaba un momento de transición: las comunidades rurales buscaban nuevas alternativas productivas y mayores oportunidades de acceso a los mercados internacionales. En ese contexto, Cartama –dedicada al sector floricultor– apostó por el aguacate Hass, un cultivo de alto valor en el mercado global, y comenzó a expandirse desde Antioquia hacia Caldas y Risaralda.
En 2015, apenas 15 años después de su primera siembra, la compañía logró su primera exportación internacional, acompañada de la inauguración de una moderna planta de empaque en Risaralda. Era el comienzo de un viaje que llevaría a los aguacates colombianos hasta los supermercados de Europa y Asia.
Hoy, Cartama está presente en 12 municipios colombianos, con más de 6.000 hectáreas de cultivos propios a los que hay que sumar otras 4.500 de productores aliados —de las cuales 1.083 son bosques conservados— y exporta a Japón, China, Estados Unidos, Corea del Sur y Europa. En 2019, la empresa se convirtió en la primera en llevar el aguacate Hass colombiano a Japón; un año después, abrió mercado en China y, en 2021, cruzó fronteras hacia EE. UU. y Corea. Ricardo Uribe, CEO de Cartama, destaca como un gran hito para la empresa el que “hace dos años la cadena de Tex-Mex más grande del mundo – Chipotle– nos comprara directamente”.
Su planta de empaque procesa hasta 240 toneladas de fruta al día, mientras que su vivero propio, con capacidad para producir 400.000 plantas, asegura independencia tecnológica y calidad genética. Pero su progreso va más allá: gracias a un préstamo sindicado del que ha formado parte BBVA, Cartama está construyendo una nueva planta de empaque de diez vías que le permitirá aumentar su capacidad y poder pasar de exportar semanalmente 60 contenedores a 180. “BBVA ha creído en nosotros, está siendo parte de la operación más importante en Colombia de Project Finance. Una operación única en el país que va a cambiar el rumbo del sector agrícola”, asegura Uribe.